Первый сезон. В самом начале 2006 года по дорогам Миннесоты движется Лорн Малво — человек без принципов и совести. Его путь лежит через тихий Бемиджи. В местной больнице судьба сталкивает его с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: решительная и преданная работе Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её супруг Эд, мясник по профессии, совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. Он был сыном Флойда Герхардта, могущественного главаря преступного семейства. Теперь им нужно скрыть следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общее желание разбогатеть. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой кабалы, но кредиторы в лице загадочной компании и её агента В. М. Варги не собираются его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в штате Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между преступными синдикатами. Противостояние разворачивается по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует старый обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Казалось бы, хрупкое согласие достигнуто между итальянской мафией и афроамериканской группировкой, бизнес идёт под совместным управлением. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
